I. Mi a fórum?
A fórum egy webes szolgáltatás. Egy olyan honlap, vagy honlapnak az a része, amelyen a látogatók saját véleményüket szabadon megírhatják, szöveges párbeszédet folytathatnak egy témával kapcsolatban. Leginkább egy nyílt levelezéshez hasonlítható, melybe bármikor új résztvevők kapcsolódhatnak. Nem valós idejű társalgásra, hanem hosszú távú, maradandó eszmecserére és üzenetküldésre való. Az egyes témákat általában a közösség tagjai vetik fel, ehhez érkeznek a hozzászólások, és a felhasználók érdeklődési körüknek megfelelően kapcsolódnak be. A fórumok szerkezete a következő:
Fórum → Téma (vagy topic vagy vita) → Hozzászólás (vagy post vagy válasz)
A fórum használatához kapcsolódó felhasználói jogosultságokat a fórum adminisztrátora állítja be, ő adhat új jogosultságokat, illetve elvehet meglévőket.
A fórumokon a regisztrált felhasználók helyezik el a tartalmakat, a hozzászólásokért a jogi felelősséget minden esetben annak írója vállalja. A saját posztja tartalmáért és stílusáért mindenki saját maga felelős. A fórumok jellemzően moderáltak, ami azt jelenti, hogy a felhasználók által írt tartalmakat az adminisztrátor ellenőrizheti.
II. Fórumok a MOODLE rendszerben
A Moodle a konstruktivista pedagógia alapelveit figyelembe vevő, virtuális oktatási/tanulási környezet, a tanulói tevékenységek széles skáláját biztosítja. Ezek közül az egyik a fórum, mely működhet általános hírfórumként, amelynek hozzászólásai automatikusan megjelenjenek a nyitó képernyőn, vagy lehet a kooperatív munka eszköze.
A Moodle rendszerben a fórumot általában a tananyagot szerkesztő tréner, vagy a Tutor vezeti. A fórum alkalmas közös tudásépítésre, amikor egy témához valamennyi résztvevő hozzáadja saját ismereteit, véleményét. A résztvevők közösen tárhatják fel a vita vagy beszélgetés során az összes nézőpontot. Fórum használatával a közösségi értékelés is megvalósítható amennyiben a résztvevők társaik hozzászólását véleményezik. A kooperatív tanulás négy alapelve (Spencer Kagan szerint): az egyenlő részvétel, az építő egymásrautaltság, a párhuzamos interakciók és az egyéni felelősség egyaránt jelen van.
A Moodle rendszerben a fórum alapbeállítási lehetővé teszik, hogy az egy elvégzendő tevékenység legyen. Beállítható, hogy milyen időintervallumban láthassák a résztvevők, milyen kötelező tevékenységeket kell elvégezniük, milyen feltételei vannak a feladat teljesítésének, (például téma létrehozása, adott számú poszt írása,) valamint, hogy milyen értékelést adhat a tréner, vagy Tutor a teljesítésre. Az értékelésnek két szintje van. A formai teljesítést, az adott számú poszt létrehozását a rendszer ellenőrzi, a tartalmi ellenőrzést pedig a tréner, vagy Tutor végzi szöveges, vagy pontszámmal történő minősítéssel.
A fórumok tetszőleges számú témát, és ahhoz hozzászólásokat tartalmazhatnak. A fórum hozzászólásokat a feliratkozottak, a javításra biztosított alapesetben 30 perc után, e-mailben is megkaphatják.
A Moodle képzéseken résztvevők törölni a fórumból nem tudnak sem témát, sem posztot. A saját maguk által létrehozott bejegyzéseket 30 percig módosíthatják, utána azonban nem. A fórumon szereplő valamennyi aktivitás mentésre kerül, a későbbiekben visszakereshető.